8月26日上午,，閆建斌收到一通特殊的“報喜”電話,。

電話那頭是他在清華大學(xué)讀博時的導(dǎo)師、中國科學(xué)院院士謝道昕,，他特意致電祝賀閆建斌獲得了2024年“科學(xué)探索獎”,。當(dāng)時，閆建斌正在給他在中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所的學(xué)生開組會,，沒顧上看手機(jī),。掛斷電話后才發(fā)現(xiàn)，微信上已經(jīng)涌進(jìn)100多條祝賀消息,。

興奮之余,，閆建斌不由感嘆“科學(xué)探索獎”評審委員會的高效。今年“科學(xué)探索獎”首次采用終審后第一時間對外公布的方式,，就在獲獎的前一天傍晚,，閆建斌才剛剛結(jié)束“科學(xué)探索獎”的終場答辯。

在今年“科學(xué)探索獎”頒獎典禮前夕,，閆建斌告訴《中國科學(xué)報》,，今年他剛好45歲，是申請“科學(xué)探索獎”和國家杰出青年科學(xué)基金項目的最后一年,；他所研究的紫杉醇生物合成,，也是一項耗時長、產(chǎn)出慢的研究,。這一特殊時間點的獲獎,，給予青年科學(xué)家一種堅定的信念：只要做得好，一定能夠被看到,、被認(rèn)可,。

作為目前國內(nèi)金額最高的青年科技人才資助項目之一，公益獎項“科學(xué)探索獎”由楊振寧、饒毅,、潘建偉等14位知名科學(xué)家與騰訊公司創(chuàng)始人馬化騰,，于2018年共同發(fā)起，由新基石科學(xué)基金會運營,，面向基礎(chǔ)科學(xué)和前沿技術(shù),，資助“探索期”青年科技工作者。每位獲獎人將在5年內(nèi)獲得總計300萬元人民幣獎金,，并且可以自由支配獎金的使用,。6年來，科學(xué)探索獎已經(jīng)累計資助297名優(yōu)秀的青年科學(xué)家,。

最先發(fā)出“中國人的聲音”

在“科學(xué)探索獎”的終審答辯上,，閆建斌沒有闡述太多過去的科學(xué)成果，而是將報告重點放在自己正在研究的方向,，以及描繪對未來應(yīng)用的憧憬與設(shè)想上,。

他所講述的是一種“明星抗癌藥”——紫杉醇的生物合成工作。

閆建斌 圖源：中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所

自1971年鑒定化學(xué)結(jié)構(gòu)以來,，紫杉醇已經(jīng)成為高效,、低毒、廣譜的天然抗癌藥物,。然而,，紫杉醇的生產(chǎn)，高度依賴于有“植物大熊貓”之稱的紅豆杉,。

紅豆杉在地球上已有250萬年的歷史,，但因為生長速度緩慢,、再生能力差,，很難形成大規(guī)模的紅豆杉原料基地,。同時,，紫杉醇在紅豆杉中含量極低，數(shù)千棵紅豆杉中僅能提取1千克左右的紫杉醇,。

“治療一位卵巢癌的成年患者,，僅僅一個周期,，就需要30到50棵20年樹齡的紅豆杉,。”閆建斌舉例,。

閆建斌記得,，第一次看到野生紅豆杉，是在西藏自治區(qū)西南部吉隆縣海拔四五千米的原始森林中,。當(dāng)時,，一行人冒著嚴(yán)重的高原反應(yīng)，沿著邊境線尋找野生紅豆杉，眼前忽然閃過一抹紅色——那是入秋后紅豆杉的果實,。緊接著,，他們發(fā)現(xiàn)了第二株、第三株紅豆杉,，乃至整個天然紅豆杉群落,。

觸摸到野生紅豆杉的那一刻，閆建斌感慨萬千：伴隨著人類活動的發(fā)展,，紅豆杉的生長線不斷后退,，而這些植物穿越了幾百萬年，依然和人類的命運息息相關(guān),。

2024年4月,，閆建斌團(tuán)隊在山區(qū)尋找野生紅豆杉資源。

如何不消耗天然紅豆杉資源,，直接實現(xiàn)紫杉醇的生物合成,？這是國際上百個研究團(tuán)隊面臨的共同難題，也是閆建斌回國以來的夢想,。

2013年,，閆建斌從美國麻省理工學(xué)院（MIT）回國，打算在國內(nèi)組建獨立實驗室,，繼續(xù)紫杉醇生物合成研究,。

當(dāng)時，閆建斌的博士后指導(dǎo)教授Gregory Stephanopoulos語重心長地對他說：“建斌,，如果你回國后五六年,，仍沒有重要的科學(xué)成果，后面的發(fā)展可能很困難,?！痹谧仙即忌锖铣深I(lǐng)域干了一輩子，Gregory深知這項工作有多難,。因此,，他希望閆建斌留在MIT繼續(xù)這項研究。

“我知道教授是為我好,，但我覺得正因為難度高,，這項工作才更有挑戰(zhàn)性?！遍Z建斌說,，“無論這項研究有多難，總要有人去突破,?！?/span>

這與“科學(xué)探索獎”的理念不謀而合：勇闖科學(xué)“無人區(qū)”。在閆建斌看來，“科學(xué)無人區(qū)”并不在于研究領(lǐng)域是否冷門,，而在于探索最前沿的科學(xué)方向,，并把人類的知識邊界向前拓展。

于是,，回國之初,，閆建斌就樹立了紫杉醇合成的目標(biāo)：在與美國、德國頂尖實驗室的國際競爭中,，最先發(fā)出“中國人的聲音”,。

閆建斌讀博期間寫完的實驗記錄本。

探索“更多的可能性”

閆建斌介紹,，從紫杉醇發(fā)現(xiàn)至今的半個世紀(jì),，生物合成遲遲無法取得突破，原因在于“缺少一張藍(lán)圖”,。

這張“藍(lán)圖”指的是紅豆杉完整的基因組序列,。由于紅豆杉的基因組龐大且復(fù)雜，回國后,，閆建斌把所有精力傾注于此,。直到2021年，閆建斌團(tuán)隊率先解碼了紅豆杉的“進(jìn)化密碼”,，繪制了國際首張南方紅豆杉高質(zhì)量參考基因組圖譜,。

在接下來的幾年里，團(tuán)隊在58個紫杉醇生物合成關(guān)鍵候選基因中,，篩選出紫杉醇關(guān)鍵生物合成酶,，闡明了關(guān)鍵結(jié)構(gòu)分子的形成機(jī)制，解決了生物合成紫杉醇的“卡脖子”問題,。

今年1月,，閆建斌為通訊作者的研究成果在Science上發(fā)表。這是中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所聯(lián)合北京大學(xué),、清華大學(xué)等國內(nèi)外6家單位開展技術(shù)攻關(guān)的成果,，標(biāo)志著我國在紫杉醇合成生物學(xué)理論和技術(shù)上占據(jù)世界領(lǐng)先地位。

這一系列紫杉醇生物合成研究被譽(yù)為“引領(lǐng)性原創(chuàng)成果重大突破”“領(lǐng)域的里程碑”,。但閆建斌覺得,，未來的路還很長，尤其是真正造?；颊叩漠a(chǎn)業(yè)化進(jìn)程,。當(dāng)被問及這些研究對癌癥病人意味著什么，閆建斌脫口而出的是“更多的可能性”,。

在電影《我不是藥神》中，一位患者曾哭訴：“我病了三年，4萬塊錢一瓶的藥我吃了三年,，房子吃沒了,，家庭被我吃垮了?！备甙旱乃幬飪r格背后,，正是歐美制藥企業(yè)對藥物專利技術(shù)的壟斷。

如今,，閆建斌希望,，中國紫杉醇生物合成能盡快從實驗室走向工廠，造福更多因高昂醫(yī)藥費而看不起病的患者,，乃至成為中國在生物制造領(lǐng)域的“國家級名片”,。 

45歲，贏得“特殊的大獎”

對閆建斌來說,，今年是個“豐收年”,。

他的主頁履歷上有一連串亮眼的榮譽(yù)稱號：國家杰出青年科學(xué)基金獲得者、首批國家神農(nóng)青年英才,、國家重點研發(fā)計劃首席科學(xué)家,、“科學(xué)探索獎”獲得者……其中，“科學(xué)探索獎”和“杰青”項目都在今年獲得,。

對閆建斌來說,，“科學(xué)探索獎”有著特殊的意義。

第一,，獎金可自由支配,。

“一開始，我并不知道‘科學(xué)探索獎’獎金直接給個人,，還以為獎金是科研經(jīng)費,。”因此,，當(dāng)新基石科學(xué)基金會的工作人員收集個人銀行卡賬號時,，他心里直犯嘀咕：“獎金不是應(yīng)該打到所里的賬號上嗎？”

直到工作人員解釋再三,，閆建斌才敢確認(rèn),，“科學(xué)探索獎”總計300萬元的獎金，獲獎人都可以自由支配,。

這個有趣的小插曲,，恰恰凸顯了“科學(xué)探索獎”的人情味。閆建斌介紹,，“科學(xué)探索獎”的獲獎?wù)哒恰吧嫌欣舷掠行　钡哪昙o(jì),，這個獎能讓青年科學(xué)家心無旁騖地投入到科研工作中,。

第二，鼓勵原創(chuàng),。

在閆建斌看來,，“科學(xué)探索獎”是一項具有科學(xué)視野與科學(xué)品味的大獎，讓科學(xué)家探索最前沿的原創(chuàng)研究,，而且評審過程非常專業(yè),、公正，是國內(nèi)獎項中的一股“清流”,。

第三,，科學(xué)、科學(xué)家會被更多人看見,。

閆建斌感慨,，許多基礎(chǔ)研究、前沿研究總不被大眾所了解,，但從長遠(yuǎn)角度看,，如果要建立一個新興產(chǎn)業(yè)體系，一定離不開全社會的關(guān)注和努力,。

與此同時,，“科學(xué)探索獎”還會邀請科學(xué)家及其家屬走紅毯，讓家人和全社會見證榮譽(yù)時刻,。

早在申請“科學(xué)探索獎”之初,，閆建斌的家人們就給予了他許多鼓勵。在參加終審答辯時,，閆建斌坦言“家人比自己還緊張”,。在10月19日于上海舉行的“科學(xué)探索獎”2024年頒獎典禮上，閆建斌與家人一起出席并走上紅毯,。他說,，家人得知參加頒獎典禮后，“一直在問我穿什么衣服,，要提前準(zhǔn)備些什么”,。

閆建斌介紹，許多青年科學(xué)家的家屬,，在背后默默付出了許多,，卻是頭一次見證科學(xué)家工作上的成績。

閆建斌（右二）在科學(xué)探索獎頒獎典禮上,。

如今的閆建斌,，正在探索之路上繼續(xù)前行。

對他來說,，獲得“科學(xué)探索獎”無疑是一種珍貴的肯定,，也給像他一樣的青年科學(xué)家?guī)砹烁嘈判摹?/span>

“開始的時候,，我覺得紫杉醇的規(guī)模化生物制造可能還需要8年,、10年,，但是我現(xiàn)在覺得不會那么久。其中有一點我特別想說,，‘科學(xué)探索獎’的獲得正在幫助我更好地推進(jìn)紫杉醇的相關(guān)工作?！遍Z建斌笑道,。